創世記 16:15-16
（本篇未經講者校閱，僅供個人追求使用）
弟兄姊妹平安，我是華琦。感謝主，又來到我們讀經的時間。我們繼續來讀創世記第16章，今天我們就讀15-16節。
15節：「後來夏甲給亞伯蘭生了一個兒子；亞伯蘭給他起名叫以實瑪利。」
夏甲在曠野的水泉旁，遇見了神；神要她回到她主母那裡，並且給了她應許。還告訴她說她腹中的孩子要起名叫以實瑪利，就是神聽見了，神眷顧了她的苦情。後來夏甲就回去了，時候到了，她就給亞伯蘭生了一個兒子，也就照著神所吩咐的，他的名字叫以實瑪利。
16節：「夏甲給亞伯蘭生以實瑪利的時候，亞伯蘭年八十六歲。」
亞伯蘭是75歲進了迦南美地，生以實瑪利時是86歲，已經有11年的時間。這兩節經節有什麼涵意呢？有時候我們讀經，要讀聖經中沒有記載的，也就是英文說的，reading between the lines。聖經有時候的留白，他中間蘊含的真理比他明講的更為深刻。這留白在哪裡呢？我們要與17:1一同來讀，「亞伯蘭年九十九歲的時候，耶和華向他顯現。」聖經很清楚地告訴我們，他生以實瑪利的時候86歲，之後就是他99歲的時候，神再一次向他顯現。換句話說，從86歲到99歲這13年間，聖經沒有記載亞伯蘭做任何事、說任何話。
前面11年在美地，他跟隨神的道路，走過的站口，聖經非常清楚地告訴我們，也都成為我們今天，願意跟隨亞伯拉罕信心道路的基督徒，的一個非常好的藍圖。然而他生以實瑪利之後，居然空白了13年，這13年神沒有向他說話，這13年，他沒有進一步地起來跟隨神。那亞伯蘭這13年在做什麼呢？
親愛的弟兄姊妹，如果你是一個蒙恩多年的基督徒，你比照一下你走過的道路，你生命中是不是也有很長一段時間是空白的呢？神沒有對你說話，你沒有得著特別的感動，日子還是每天的過，你還是一樣的忙碌。直到有一天，神的顯現再一次出現，你才赫然發覺，你浪費了這麼長的一段時間。其實這是一個非常嚴肅的警告。我們說過，亞伯蘭一生跟隨主的道路，也就是一個基督徒一生學習、更新、奉獻的過程。每一次我們到了一個新的站口，有了新的看見、有了新的啟示，就要帶出一個更新的奉獻。
奉獻就是講到我們這一個人主權的轉移，以前我凡事做主，現在我讓基督在我身上做主。而這主權轉移的過程中，第一個我們要學會的，就是要有地位的轉移，必須站在一個合適的地位上。這時候的亞伯蘭已經住在希伯崙，站在一個與神交通的位置，是對的位置。
接著呢，我們要有存在的改變，認識你的生命、氣息來自於神。當你真的認識你所事奉的神是最高的神，是天地的主；祂又是愛你的那一位。你就不會為了每天生活上的需要，汲汲營營地忙碌。因為你知道，神是你存在的中心，是你生活的目的。
接著就帶下你目標的改變，以前的目標，是在地上得到一些東西，現在你的目標，是按著神的旨意；知道神應許你地，神應許你後裔。而你的地是必須由你的後裔來得著；就像現在的亞伯蘭一樣，知道他生活的目標是要得著後裔。然而在產生後裔的事情上，就要看你怎麼樣的勞苦，不同的勞苦帶出不同內涵的轉變。當然，在亞伯蘭身上，神應許他的後裔要像天上的星那麼多，亞伯蘭也信神，神就以此為他的義。
雖然已經有了應許，但在實際的生活中還沒有得著。在人等候應許的事情上，是一個滿了試練的過程。神使撒萊不生育，在人看來，幾乎不可能得到後裔，在這樣的情形中，你還能不能繼續的等？親愛的弟兄姊妹，這實在是一件不容易學的功課。時間是在神手中最好的工具，神是永遠的，千年在祂眼中不過是一日。而人都是缺少耐心，時間一久，我們內心所想，我們這個人的本質就顯露出來。
在亞伯蘭和撒萊等待的過程中，他們就想要幫神一把，好像神的應許遙遙無期，他們就想要用自己的方式來得著後裔，也就因此夏甲被帶了進來。應許在先，律法在後。而律法呢，是人想要藉著自己的努力達到神應許的一個方式。親愛的弟兄姊妹，我們讀起來好像是亞伯蘭一生的事蹟，但是在你我的身上，是不是也是如此？
當我們蒙恩得救，我們實在對神滿了感恩，我們也知道神是聖潔的，我們要聖潔。神是公義的，我們要公義。神是愛，我們也要愛人。但有太多的時候，我們做不來，我們是不是就轉向外面的各種規條呢？讓我們有一條路，好像藉著我們的努力，可以達到神所要的聖潔、公義、慈愛。律法本身沒有錯，律法是反映出，神是怎麼樣的一位神，難處是在於我們想照著我們的方法，達到律法的要求。
在亞伯蘭和撒萊身上，我們看見走律法的路是快的、是簡單的：一把夏甲當作妾，馬上就生出以實瑪利。而神真正應許的後裔，經由恩典而產生的以撒，要14年之後才會來到。而在以實瑪利出生，到撒萊懷孕，中間有13年的時間。這13年之久，神沒有向亞伯蘭顯現，神沒有向亞伯蘭說話。那亞伯蘭在幹什麼呢？聖經沒有記載，聖經的留白非常有意思。
其實我們可以從我們個人的經歷中填補這13年。我們可以想像，在產生以實瑪利之後，亞伯蘭他真的是自滿、自足、得意。他以為神所應許的後裔，現在藉著他的努力，他得到了。他也真的享受以實瑪利的陪伴，因為以實瑪利是他自己勞苦的果實，是他努力而得到的。這有多久呢？13年之久。在這13年之間，他沒有新的啟示，他沒有新的奉獻。他跟隨神的道路停滯了13年，而他自己卻完全不知道；他活在自己的自滿自足之中。
這13年中，亞伯蘭享受、夏甲得勢，最冤屈的是誰？就是亞伯蘭那個可愛的妻子撒萊。在夏甲一開始懷孕的時候就小看撒萊，現在以實瑪利已經生出來了。我們幾乎可以想像夏甲的地位重要了，家中大事小事都由她定規。而撒拉雖然說憑著應許她要有後裔，但後裔沒有來到之前，她是何等的卑屈。親愛的弟兄姊妹，我們需要仔細地思考這件事的屬靈含意，以及在我們每一個基督徒跟隨主的道路上，應該要有的反思。
我相信這時候的亞伯蘭，在每天忙碌的生活中，在以實瑪利陪伴的自滿、自足中，他經常會覺得若有所失。為什麼呢？因為神不再是那麼真實，好像他還住在希伯崙，好像他還在神的交通中，但神對他沒有新鮮的說話，神沒有新鮮的帶領。外面看起來，是興旺繁榮的光景，但偶爾看到撒萊那卑屈、孤單的身影，我相信亞伯蘭的心中是覺得空虛的。
什麼叫做夏甲得勢呢？就是以律法來衡量人的價值。律法是對人有要求的，你努力做合乎律法，你就是好的。你做不到，達不到律法的要求，你就是壞的。當律法得勢的時候，就是有一個非常清楚，賞善、罰惡的規則存在，在世界裡，這是政權能夠達到的最高境界。地上的國能夠富強，就在於政府能夠合適的賞善罰惡。
然而在地上，最高的標準，最好的政治，根本還進不了神國的門檻。怎麼說呢？在所謂的賞善、罰惡的系統中，你先要定義到底什麼是善？什麼是惡？地上的定義都是相對的，都是在時間裡面的，根據大多數人的價值觀，產生出善和惡。然而在神的國理，祂的價值觀是絕對的，祂的信實是永遠的。在神的國裡，只有神是善的，而人呢，裡面都有罪性，根本沒有行善的能力。因此我們需要那是善的神，為我們付出惡的代價，讓我們每一個人能夠跟神連上。神那至善、至聖、至義，那最美好的生命，能夠在我們身上慢慢的彰顯出來。
在亞伯蘭的經歷中，我們可以看到，因著生了以實瑪力，可能讓他享受了13年。而這13年當中，沒有神的說話，沒有神的帶領，直到有一天，時候滿足，神再重新向亞伯蘭顯現。我們要知道，以實瑪利和以撒的出生，中間相差14年。14在聖經中是一個重要的數字，14是7×2，七是一個完全數，2是做見證的意思；而7，可以是1+6，1是獨一的真神，6是人在第六天被造，也可以是3+4，3是三位一體的真神，4是神的所有受造之物，說出神與人同工，一起做見證，產生了一個數字。
這一段時間中，撒萊受試煉時期滿足了，亞伯蘭在享受於自己的勞苦、自己成就中，心中的空虛，若有所失的感覺日漸強烈。至終時候到了，神再一次來向亞伯蘭說話，這就是創世記17章的主題。那裡我們會看見亞伯蘭被改名稱為亞伯拉罕，撒萊被改名稱為撒拉，而這個所應許的後裔名字也出來了。
親愛的弟兄姊妹，這是每一個基督徒一生必須要經過的過程。恩典與律法在每一個基督徒成長的過程中，都會留下深刻的足跡。我們每一個人，都是從恩典入門，沒有恩典，沒有主耶穌基督的救贖的功效，我們不可能得救。然而每一個由恩典入門的人，大概都會跟亞伯蘭一樣，走過一段守律法的道路。直到有一天，我們看見恩典的價值遠高於律法，我們才能產生，真正出於應許的後裔，在我們身上建造出屬於基督的品格。
親愛的弟兄姊妹，在跟隨主的道路上，你在哪裡呢？是否對神的恩典有主觀的經歷呢？你是否對你周圍的聖徒，放下了律法的要求呢？求神幫助我們。
我們一同來禱告：主啊，謝謝你把亞伯蘭一生的事蹟擺在我們面前，讓我們真實認識、經歷恩典在我們身上實化。幫助我們不活在律法中，不活在律法的轄制之下，能在恩典中一方面自己自由地跟隨你，一方面也包容我們周圍的聖徒，讓他們在生命的度量上，自由地跟隨。祝福我所在的教會生活，滿了你恩典的見證。禱告奉耶穌基督的聖名。
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