提摩太前書 3:1
（本篇未經講者校閱，僅供個人追求使用）
弟兄姊妹平安，我是華琦。感謝主，又來到我們讀經的時間。這個禮拜我們要讀提摩太前書第3章，今天我們讀第1節。
提摩太前書 ，我們把它定為教牧書信，是因為後來讀聖經的人根據聖經的內容，把它歸類成為教牧書信。而保羅當時寫提摩太前書的時候，完全是根據當時的需要，因為他把提摩太留在以弗所，是要囑咐一些人不要再傳不同的教訓。而他們其中帶頭的許米乃和亞歷山大，保羅已經把他們交給撒但；換句話說，就把他們趕出了教會，但是他們的跟從者，保羅盼望能夠在愛中挽回。而保羅自己需要到馬其頓去拜訪眾教會，於是保羅就把他年輕的同工提摩太留在以弗所，並且要提摩太囑咐那幾個人，不可再傳不同的教訓。
這樣的囑咐一方面是命令，但另外一方面，命令的總綱就是愛，說出保羅是盼望提摩太能夠挽回那幾個人。提摩太的性格柔弱，卻又忠心愛主，保羅知道他是最合適的人選，他不會強勢地打壓、制裁，卻會多多禱告、多多流淚。
保羅鼓勵提摩太要打那美好的仗，而真理的爭戰，從來都不是靠爭辯得勝，而是靠那無虧的良心和無偽的信心。提摩太是保羅的真兒子，保羅知道他能夠勝任；但保羅心中很清楚地知道，這是一場教會的爭戰，而健康的教會是爭戰得勝的根本關鍵。
在保羅的認知中，教會的結構是由三班人組成。比如說在腓立比書1:1，保羅和提摩太一同寫信給腓立比的教會，那裡就提到了三班人。「在基督耶穌裡的眾聖徒，和諸位監督，諸位執事。」教會中聖徒最重要，因此眾聖徒擺在第一位，接著就是監督和執事。因為有這樣的認知，在提摩太前書第二章，保羅先提出了爭戰的方法，是要為萬人禱告，之後保羅就針對這三班人應該要有的學習。先是對眾聖徒，聖徒中當然包括弟兄和姊妹，保羅就提到男人要舉起敬虔的手隨處禱告，而女人的位份是幫助男人；因此女人要守住自己的位份，長存愛心、信心又聖潔自守。接著來到第三章，保羅就繼續指出做監督的該如何，在3:1-7節，和做執事的該如何，在3:8-13節。今天我們就讀3:1節。
1節：「人若想要得監督的職分，就是羨慕善工。這話是可信的。」
監督就是教會的長老。比如說在使徒行傳20:17節，保羅來到了米利都，他想要見以弗所教會的長老，就打發人去把這些長老請來。到了這一章的28節，保羅開始對他們說話了，保羅就說，「聖靈立你們做全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養神的教會。」這裡我們看到他請的是長老，稱呼他們為監督。長老和監督是同一班人，長老是指他們屬靈生命長進又老練，而監督說到的是長老的功用是來監理督導。
一般來說，屬靈的生命是裡面的，別人不容易知道，而監督的功用是外面的，容易被人看到，也容易被人尊重。人想要得監督的職分，這是好的，就是羡慕善工，KJV 是翻譯成 desires a good work。
什麼是善工呢？是一個好的工作嗎？我們還需要回到聖經去查，到底什麼是善工。提摩太應該不陌生，以弗所的聖徒應該也不陌生，因為就在幾年前，保羅還在羅馬監獄的時候，寫了以弗所書，2:10節，「我們原是他的工作，在基督耶穌裡造成的，為要叫我們行善，就是神所預備叫我們行的。」其實若照原文的翻譯，我們原是神的傑作，是在基督耶穌裡造成的，神是要我們在神所預備的善良事工中，生活、行動。所以這個善工，不是要我們去做的，而是神預備的。而羡慕善工，就是要喜愛神對教會的旨意，以及對教會的計劃和安排；而自己願意委身讓神的旨意、計劃和安排能夠成就在自己身上。
我們一定要注意，這裡不是說一個人喜歡一個位份，喜歡能夠在教會中居高位，得到人的尊敬和稱讚，而是渴望神的旨意能夠成就在我身上。只有願意神的旨意成就在他身上的人，他想要得著監督的職分，這是美好的。保羅特地加進了一句，這話是可信的。
那麼，神對監督的身份到底是如何安排的呢？今天我們就花一些時間來明白神對教會行政的安排。首先我要再強調一次，監督就是教會的長老，應該是從第二世紀的 Ignatius 開始，他提出了在教會的長老上面還有一個區域性的職位，而監督照著希臘文，他的意思就是 overseer，從上面監理督責；他把它翻譯成 bishop 或是中文講的主教，也從此開始了教會神職人員的制度。
經過了2000多年的發展，教會有了各式各樣不同的行政制度，雖然這不是神上好的旨意，卻也是神許可的旨意，並且對福音擴展到地極，做出一定程度的貢獻。也因此，在啟示錄二章、三章，那裡提到的七個教會，有不同的形態，神也都稱他們是教會。但如果我們願意跟隨神上好的旨意，我們就必須回到使徒行傳最起初的方式，每一個教會由使徒設立，之後，他就設立長老。以今天的情形，就是建立教會的傳道人，在一段時間之後，他就要設立長老，然後把教會監理、督導的責任，託付給這些長老，而每個教會就直接向神負責。而基督再來的時候，這些長老也需要向主交帳。
而在這樣教會的架構下，我們來看神對教會長老的安排，Alexander Strauch 他寫了一本書，按照聖經作長老，我下面的交通大部分是採用他的觀點。我們要從四個角度來看長老的特質，第一個是牧養的長老，第二個是團體配搭的長老，第三個是男性的長老，而第四個是合格的長老。
首先我們看牧養的長老，彼得前書5:1-2節，彼得說，「我這做長老的，勸你們中間與我同做長老的人：務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們。」我們看到長老最重要的功能，就是牧養神擺在他們身邊的神的群羊。首先，這些羊群是屬於神的；他們是替神來照管，因此他們必須照著神的旨意來照管他們。
而今天大部分教會的長老們，變成類似公司的董事會，再由這董事會來聘請牧師，來牧養教會。長老們雖然從會眾中產生，他們認識教會的成員，他們卻不負責牧養的責任，反而聘請全職的牧師來牧養教會。而牧師也經常把牧養教會當作是一個職業，沒有經驗時就從小教會開始，之後隨著經驗的累積就換到越來越大的教會。從一開始被長老欺負，到後來出名了，就可以反過來要求長老們。
由於這一種的聘僱關係，在職場上會碰到的矛盾和衝突，在教會中也經常看得到。這實在不是一個好的見證，而神本來的設計不是這樣。牧養教會的責任應該是由長老們一同負責的，而牧養的方式和究責，在彼得前書5:3-4節，「不是轄制所託付你們的，乃是做群羊的榜樣。到了牧長顯現的時候，你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕。」牧養的方式是以做榜樣的方式來牧養，而不是轄制神的群羊。到了有一天牧長顯現的時候，牧長就是主耶穌基督，當基督再來的時候，那些稱職的長老都要得榮耀的冠冕為獎賞，而那些不稱職的，也要按他們所行的向主交帳。所以長老是一個非常神聖的職分，他要牧養神擺在他們中間的群羊，並且有一天要向主交帳的。
接著第二個特質，團體配搭的長老。當聖經中提到長老們一定都是複數的，比如說在雅各書5:14節，你們中間有病的，他就該請教會的長老來，他們可以奉主的名用油抹他，為他禱告。這裡教會的長老，教會是單數的，而長老是多數的。一個教會需要有多少個長老，聖經並沒有規定，而是按實際的需要來安排。
團體配搭需要注意四個特別的事項。第一個，這是一個平等的團隊。每一個長老的特質和專長可能不一樣，他們花時間在教會的事物上可能也不一樣，但這是一個平等的團隊，也就說出他們決定事情一定要有一個公開透明的機制。我個人的喜好是教會中重要的事項一定要共識決，就是等長老們都達到了一致的共識，再做決定。這樣失去的可能是效率，但卻能夠一直保持教會的合一。
第二個需要注意的事項就是團體配搭，目的是為著平衡個人的軟弱。一個人說了算，雖然有效率，卻經常不平衡，團體配搭的領導，凡事經過詳細的交通，這樣不僅集思廣益，也能平衡人的軟弱，避免個人在性格上所產生的盲點，讓教會前進的方向比較穩健。第三個事項是團體配搭的領導，能夠分擔工作的擔子，減輕每一個人的負荷。
第四個需要注意的事項，可能也是最重要的，就是在平等中居首位。提摩太前書5:17節，「善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉，那勞苦傳道教導人的更當如此。」所以在這長老團中，雖然大家都平等，這是指決定事情的時候，每一個人的意見都要充分的考慮，使他們之間是平等的，但是在平等的同時，應該是有人居首位的，可能是一個，可能是兩個或三個，因此這也不是平頭式的平等。
比如說耶穌在地上祂有12個門徒，耶穌花在他們身上的時間、對他們的培育也是不一樣的。在12個門徒中，跟耶穌上變化山的只有三個，彼得、雅各、約翰，這就是平等中居首位的一個例子。而在這三個門徒當中，彼得又是很明顯的在福音書中出現最多，並且在使徒行傳的時候，開始也是功用最明顯的。而在使徒行傳的下半卷，很明顯的，保羅在外邦人當中取代了那首位的位份，所以這平等中的首位也可以隨著時間、隨著環境而改變的。
所以長老們他們本來自己也都帶著職業，因此他的時間和精力都有限，如果在長老團中，有的願意放下工作，專門在管理上或真理上下功夫，保羅說，他們得敬奉是應當的，但是長老們之間的同心合意卻是更為重要，不能夠因為他們全職的事奉就攬權，單獨做教會的決定。在長老團中，尤其要避免那些喜歡獨斷專行的，那些頑固的、強勢的，這樣的人到後來都會成為同心合一的難處。長老們有經常的交通，個人看別人比自己強，眾人在謙和中達到同心合一的決定。
而長老第三個特質，就是男性的長老團。耶穌選立12個門徒，都是男性，初代教會所設立的長老們也都是男性，因為他們要在教會中代表神行使權柄，行使權柄就是要做頭。
保羅在哥林多前書11:3節，那裡保羅說，「我願意你們知道，基督是各人的頭，男人是女人的頭，神是基督的頭。」而在提摩太前書2:12節保羅也說，「我不許女人教訓或轄管男人。」因為長老們是代表神在教會中行使權柄，因此必須是男性的。
而第四個特質，就是合格的長老。生命的長進跟老練是裡面的，別人不容易看得出來，而他們外面的表顯卻是大家有目共睹的。因此保羅特別列出了一系列的資格，其實這些都是最低的要求。在提摩太前書3:2-7節，保羅就列出了當長老應該有的資格，我們明天再來細細看，求神幫助我們。
我們一同來禱告：
主啊，謝謝你。藉著提摩太前書，讓我們看到你對教會行政，本來有的計劃和安排。幫助我所在的教會能夠走在你上好的旨意中，祝福在教會中負有行政責任的弟兄們，賜給他們智慧，賜給他們謙和，幫助他們能夠在同心合一中照顧神的群羊。也賜給我一個心志，羨慕善工，願意花代價明白神的旨意、計劃和安排，也願意委身在這樣的事工中。祝福我所在的教會，禱告奉耶穌基督的聖名。
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主啊，謝謝你。藉著提摩太前書，讓我們看到你對教會行政，本來有的計劃和安排。幫助我所在的教會能夠走在你上好的旨意中，祝福在教會中負有行政責任的弟兄們，賜給他們智慧，賜給他們謙和，幫助他們能夠在同心合一中照顧神的群羊。也賜給我一個心志，羨慕善工，願意花代價明白神的旨意、計劃和安排，也願意委身在這樣的事工中。祝福我所在的教會，禱告奉耶穌基督的聖名。