（本篇未經講者校閱，僅供個人追求使用）
弟兄姊妹平安，我是華琦。感謝主，又來到我們讀經的時間。這個禮拜我們要讀以斯帖記。在進入經文之前，我們會用兩天每日讀經的時間，做一個背景的闡述。今天我們從歷史的角度來看《以斯帖記》，著重這本書對於回歸的猶太餘民所產生的影響；明天我們要從屬靈的角度來看《以斯帖記》，著重於對今天基督徒生活上的應用。之後的每日讀經，我們嘗試從這兩個角度來理解《以斯帖記》，看神到底對我們說什麼話，以及要我們怎麼樣來跟隨神。
舊約聖經總共有39卷書，可以分為三個大部分：第一部分歷史書有17卷、第二部分詩歌和智慧書有5卷、第三部分先知書有17卷。而在歷史書17卷中，前面5卷我們稱為摩西五經，記載著從亞當到摩西；而後面的12卷歷史書就從進了美地之後，經過士師時期、君王時期、以及之後被擄的歸回。而在17卷先知書中，分為前面5本大先知書、以及之後12本小先知書。在歷史書的最後3卷通稱為恢復書卷，是講到以色列人被擄之後、重新歸回的情形，包括了《以斯拉記》、《尼希米記》、《以斯帖記》；然而若照著時間的順序，《以斯帖記》是發生在《以斯拉記》的第六章和第七章之間。
以斯拉記第1-6章記載著，所羅巴伯所帶領第一批回歸的餘民大約五萬人，他們回到耶路撒冷重建聖殿。這六章包括的時間，是從波斯王塞魯士元年也就是主前538年，下詔准許猶太人回耶路撒冷重建聖殿開始，一直到大流士王的第二年，也就是主前520年，下詔不能夠攔阻猶太人的重建工程；還要從河西總督上繳的貢銀中，撥款資助重建聖殿的工作。於是聖殿就在大流士王的第六年，也就是主前516年完成了，從此回歸的猶太餘民有了聖殿，也恢復了祭司和利未人的事奉，神再一次的能夠和衪的選民同在。
在被擄期間，聖經經文提到神的時候，都稱祂是天上的神，一直到聖殿重建之後，神又成為天地之神，因為祂在地上找到一班人，祂能夠與他們同住。這些第一批回歸的餘民，他們拋棄了在巴比倫的產業，放下了舒適安逸的生活，他們答應神的呼召，在有君王職分的所羅巴伯，和有祭司職分的耶書亞帶領下，他們回到了荒涼的耶路撒冷，從廢墟中重新建造聖殿。
他們經歷了許多的難處、經歷了許多的挑戰，在這個過程中，他們也曾經軟弱、失敗、跌倒，但神興起了先知哈該和撒迦利亞，來勸勉、安慰、造就他們；讓他們受到激勵，重新開始建殿的工程。神也很明顯的在環境上動工，除去了各樣的攔阻，讓他們能夠完成神的託付，因此先知瑪拉基稱他們是一班，名字記在神的紀念冊上的人。
神的選民，他們的名字都記在生命冊上，但只有一班特別的人，他們的名字可以記在紀念冊上，換句話說他們都是得勝者。這裡也讓我們看到，神在得勝者當中的帶領是公開的、是顯明的、是滿有啟示的；而他們也很清楚神給他們的託付，他們也很明白神給他們的帶領，他們也能夠排除萬難跟隨神的帶領，這是得勝者一個非常重要的原則。
親愛的弟兄姊妹，如果今天你還不知道神給你的託付，如果你也不明白，今天神給你什麼樣的帶領，或許這就說出你還不在得勝者的行列。神對於得勝者的帶領都是公開的、顯明的、滿了啟示的；雖然他們也會遭遇難處、也會失腳，但神在他們當中會興起君王的職分、祭司的職分、以及先知的職分，讓他們能夠從各樣環境中被保守出來，最終完成神的託付。
然而我們要問，是不是所有回歸的猶太人都是得勝者呢？他們回到了對的立場，能夠定時的獻祭，能夠在聖殿中敬拜和事奉，他們有了得勝者的地位。第一代回歸的猶太人，因著他們有主觀的經歷，因此在他們當中，得勝者的比例應該相當高；然而第二代、第三代回歸的猶太人，雖然他們生長在一個健康的環境中，但他們缺乏主觀跟隨主並且為主捨棄一切的經歷，以至於他們對主的認識流於表面的知識，跟隨主時缺乏動力，好像他們也定期參與事奉敬拜，好像他們手中也有神的話，但神卻在他們當中找不到合用的器皿。
親愛的弟兄姊妹，屬靈的傳承不只是提供一個健康的環境、不只是有真理的教導和常規的事奉，真正屬靈的傳承是讓新生的一代，學習怎麼樣來跟隨主，環境的試驗是信心成長必要的過程，而跌倒和失敗也是經歷死而復活必要的過程。太多的時候我們為下一代提供很好的環境，卻經常忘了神才是環境的主，在環境中經歷失敗，學習怎麼樣依靠主，這是每一個人生命成長必要的過程；如果在你所設計的環境中，新生的一代不需要掙扎、不需要受試驗，你也就剝奪了他們成長的機會。
在以斯拉記第6-7章，中間有58年的空檔，在這58年間第一代回歸的猶太餘民，大概都過去了，而在新生的一代中，神找不到合適的器皿。我們直覺地反映，第一代人歷盡千辛萬苦回來重建聖殿，開始有祭司和利未人的事奉，他們的下一代應該能夠更往前才對，然而神在他們中間卻找不到出路。在教會歷史中，我們看到有許多的復興，但每一個復興都沒有辦法持續，這原則也是一樣的；因此神的眼目轉向那些流放的以色列民，則要從這些流放的猶太人當中、從巴比倫興起以斯拉、從書珊興起尼希米。
北國亡於亞述、南國亡於巴比倫，以色列人就完全落入被擄之中，被擄到外邦地的當時應該有二百多萬人，而第一批回歸耶路撒冷的不到五萬人，也就是說97%以上的猶太人都留在被擄之地。在波斯王朝的時候，波斯王都採取寬鬆的懷柔政策，猶太人雖然留在被擄之地，他們能夠自由地工作；他們被擄到巴比倫的時候，學會了做生意，成為精明的商人，他們雖然留在被擄之地，他們能夠擁有產業，也能夠過著富裕安適的生活。
在大流士王第六年，回歸的猶太人完成了建殿的工作，當時是主前516年，大流士王一直在位直到主前486年，他死後他的兒子薛西王上位，他在位的期間從主前486年到主前465年，這薛西王也就是《以斯帖記》所說的亞哈隨魯王。我們要知道「亞哈隨魯」是波斯王的通稱，也就是在《以斯帖記》給一個波斯王通稱的名字，但從歷史上我們知道他是薛西王。
「亞哈隨魯」是波斯王的通稱，就像「法老」是埃及王的通稱，「亞比米勒」是非利士王的通稱一樣。歷史上的薛西王，他是一個驕傲、自大、虛榮、好大喜功，又有很強的意志力，有時候又顯得善良、溫柔、滿了憐憫；他是一個非常複雜的人，我們進入經文中會來慢慢認識這一個人。
以斯帖是在亞哈隨魯的第七年被選為王后，《以斯帖記》雖然是一本歷史書，但它的記載像一本扣人心弦的短篇小說，讓人讀了欲罷不能，30分鐘就能夠讀完，我勸弟兄姊妹就用30分鐘的時間，一口氣先把它讀過一次，很快的你會對《以斯帖記》有一個大概的印象。
它主要的人物是：亞哈隨魯以及他的王后以斯帖、還有末底改（他是以斯帖的堂兄，兩個人年齡相差甚大，以斯帖是他的堂兄末底改撫養長大的），另外還有一個人就是哈曼，他是個惡人，他是亞哈隨魯的宰相。整本書的情節相當簡單，末底改和哈曼產生了衝突，哈曼設計要滅絕所有的猶太人，末底改就鼓勵以斯帖要挺身而出拯救猶太人，這個事件是發生在波斯王的王宮書珊城。
《以斯帖記》和舊約聖經其他所有的書卷非常不一樣，因為整本書充滿了外邦的氛圍，滿了外邦的文化習俗、外邦的用語，連以斯帖這個名字也是外邦的名字，它的意思是星星 a star，一般講的應該就是金星 venus，在外邦人當中它是帶來好運的，就像我們給孩子取名叫吉祥一樣。這一本書中沒有提到神、沒有提到神的名字、沒有提到神的殿、沒有提到神的城、沒有提到神的旨意、也沒有提到神的百姓，而這些都是舊約其他書卷最主要的內容，就和同時期的書卷《以斯拉記》、《尼西米記》也完全不一樣。
在《以斯拉記》和《尼西米記》，我們看到神用回歸的猶太人，建造聖殿、恢復聖言、建造聖殿的城牆、恢復神的見證，這些都是神心頭旨意的事，而這些事情在《以斯帖記》完全看不到。這讓我們看到，對於這些留在被擄之地流放的猶太人，神對待他們的方式和對待那些回歸的餘民完全不一樣；他們仍然是神的選民，神仍然愛他們，因為他們沒有回到神的應許之地，沒有回到耶路撒冷，因此神運作的方式完全是隱藏的。
他們生活在外邦人當中，他們的生活起居也沒有與外邦人分別出來，很明顯的這違背了摩西的律法，但好像神也容許，神對他們沒有太多的要求。當他們遭遇到滅種的威脅時，神仍然會出手搭救，因為神要從他們的後代中興起以斯拉、興起尼希米；而以斯拉和尼希米，要帶領第二批和第三批回歸的猶太餘民。這個原則今天也還是一樣，非常屬靈的父母，不見得帶出屬靈的兒女，反過來留在被擄之地的基督徒，卻能夠經歷神的恩典，從他們當中產生非常屬靈的第二代。
對於第一批回歸的餘民，神帶領他們的方式是公開的、是啟示的、是顯明的；神不需要他們參與政治，神主動激動塞魯士王的心、激動大流士王的心，讓他們主動下詔，幫助猶太人建造聖殿。而對於那些留在被擄之地流放的猶太人，神表面上使用末底改和以斯帖，他們用計謀使亞哈隨魯王改變心意，但事實上在背後，神隱藏的使用各種恰巧的機會，才讓亞哈隨魯王能夠順應以斯帖的計謀，而達到猶太人蒙拯救的境地。這裡讓我們看到，當我們留在被擄之地的時候，神的運作是隱藏的。整卷書中雖然沒有提到神的名字，但如果我們留意，卻到處都可以看到神隱藏的手，超巧的改變形勢。
Pierson 對《以斯帖記》的研究，可以說是最好的註解，整本書雖然沒有提到神的名字，但 Pierson 卻找到神的名字隱藏在四個經節當中。舊約記載神的名字是耶和華，是由四個希伯來字母所代表的，相當於英文的 YHVH（英文是從左到右書寫，而希伯來文是由右到左書寫），Pierson 發現這四個希伯來字母，很技巧地出現在四個經文之中，他很技巧地用英文翻譯 LORD 這個字代表耶和華，讓我們一同來欣賞神巧妙的設計。
首先是在以斯帖記1:20節，前面四個字的第一個字母，照著由右而左的順序，英文翻譯是 Due Respect Our Ladies，all shall give their husbands，great or small，它的翻譯還帶著押韻。
而第二處是在以斯帖記5:4節，前面四個字的第一個字母，而這一次的順序是由左到右，英文翻譯是 Let Our Royal Dinner bring，Haman feasting with a king
而第三處是在以斯帖記5:13節，前面四個字的最後一個字母，順序是由右而左，英文翻譯是 granD foR nO avaiL my state，while this Jew sits at the gate
而第四處是在以斯帖記7:7節，前面四個字的最後一個字母，而這一次的順序是由左而右，英文翻譯是 aiL tO feaR decreeD I find，toward me in the Monarch’s mind
在整本《以斯帖記》雖然沒有提到神，我們卻看到神隱藏的手，一直在保護那些屬於祂的子民們；就像我們今天，雖然還不在得勝者的行列中，但神還是在每天的生活中顧念我們、幫助我們，讓我們經歷到神的恩典之後，能夠明白神的旨意，讓我們能夠產生新造，能夠加入回歸這個行列。
我們一同來禱告：
主啊！謝謝你豐富的恩典和憐憫，很多時候我們雖然跟不上你的帶領，但你還是在環境中隱藏地與我們同在。賜給我們智慧和啟示的靈，能夠學習經歷你的恩典之後，能夠更認識你，願意更把自己擺上。讓我們也能夠成為一個體貼你心意的人，能夠在生活中見證你的榮耀。祝福我的生活，禱告奉耶穌基督的聖名。
（本篇未经讲者校阅，仅供个人追求使用）
弟兄姐妹平安，我是华琦。感谢主，又来到我们读经的时间。这个礼拜我们要读以斯帖记。在进入经文之前，我们会用两天每日读经的时间，做一个背景的阐述。今天我们从历史的角度来看《以斯帖记》，着重这本书对于回归的犹太余民所产生的影响；明天我们要从属灵的角度来看《以斯帖记》，着重于对今天基督徒生活上的应用。之后的每日读经，我们尝试从这两个角度来理解《以斯帖记》，看神到底对我们说什么话，以及要我们怎么样来跟随神。
旧约圣经总共有39卷书，可以分为三个大部分：第一部分历史书有17卷、第二部分诗歌和智慧书有5卷、第三部分先知书有17卷。而在历史书17卷中，前面5卷我们称为摩西五经，记载着从亚当到摩西；而后面的12卷历史书就从进了美地之后，经过士师时期、君王时期、以及之后被掳的归回。而在17卷先知书中，分为前面5本大先知书、以及之后12本小先知书。在历史书的最后3卷通称为恢复书卷，是讲到以色列人被掳之后、重新归回的情形，包括了《以斯拉记》、《尼希米记》、《以斯帖记》；然而若照着时间的顺序，《以斯帖记》是发生在《以斯拉记》的第六章和第七章之间。
以斯拉记第1-6章记载着，所罗巴伯所带领第一批回归的余民大约五万人，他们回到耶路撒冷重建圣殿。这六章包括的时间，是从波斯王塞鲁士元年也就是主前538年，下诏准许犹太人回耶路撒冷重建圣殿开始，一直到大流士王的第二年，也就是主前520年，下诏不能够拦阻犹太人的重建工程；还要从河西总督上缴的贡银中，拨款资助重建圣殿的工作。于是圣殿就在大流士王的第六年，也就是主前516年完成了，从此回归的犹太余民有了圣殿，也恢复了祭司和利未人的事奉，神再一次的能够和衪的选民同在。
在被掳期间，圣经经文提到神的时候，都称祂是天上的神，一直到圣殿重建之后，神又成为天地之神，因为祂在地上找到一班人，祂能够与他们同住。这些第一批回归的余民，他们抛弃了在巴比伦的产业，放下了舒适安逸的生活，他们答应神的呼召，在有君王职分的所罗巴伯，和有祭司职分的耶书亚带领下，他们回到了荒凉的耶路撒冷，从废墟中重新建造圣殿。
他们经历了许多的难处、经历了许多的挑战，在这个过程中，他们也曾经软弱、失败、跌倒，但神兴起了先知哈该和撒迦利亚，来劝勉、安慰、造就他们；让他们受到激励，重新开始建殿的工程。神也很明显的在环境上动工，除去了各样的拦阻，让他们能够完成神的托付，因此先知玛拉基称他们是一班，名字记在神的纪念册上的人。
神的选民，他们的名字都记在生命册上，但只有一班特别的人，他们的名字可以记在纪念册上，换句话说他们都是得胜者。这里也让我们看到，神在得胜者当中的带领是公开的、是显明的、是满有启示的；而他们也很清楚神给他们的托付，他们也很明白神给他们的带领，他们也能够排除万难跟随神的带领，这是得胜者一个非常重要的原则。
亲爱的弟兄姐妹，如果今天你还不知道神给你的托付，如果你也不明白，今天神给你什么样的带领，或许这就说出你还不在得胜者的行列。神对于得胜者的带领都是公开的、显明的、满了启示的；虽然他们也会遭遇难处、也会失脚，但神在他们当中会兴起君王的职分、祭司的职分、以及先知的职分，让他们能够从各样环境中被保守出来，最终完成神的托付。
然而我们要问，是不是所有回归的犹太人都是得胜者呢？他们回到了对的立场，能够定时的献祭，能够在圣殿中敬拜和事奉，他们有了得胜者的地位。第一代回归的犹太人，因着他们有主观的经历，因此在他们当中，得胜者的比例应该相当高；然而第二代、第三代回归的犹太人，虽然他们生长在一个健康的环境中，但他们缺乏主观跟随主并且为主舍弃一切的经历，以至于他们对主的认识流于表面的知识，跟随主时缺乏动力，好像他们也定期参与事奉敬拜，好像他们手中也有神的话，但神却在他们当中找不到合用的器皿。
亲爱的弟兄姐妹，属灵的传承不只是提供一个健康的环境、不只是有真理的教导和常规的事奉，真正属灵的传承是让新生的一代，学习怎么样来跟随主，环境的试验是信心成长必要的过程，而跌倒和失败也是经历死而复活必要的过程。太多的时候我们为下一代提供很好的环境，却经常忘了神才是环境的主，在环境中经历失败，学习怎么样依靠主，这是每一个人生命成长必要的过程；如果在你所设计的环境中，新生的一代不需要挣扎、不需要受试验，你也就剥夺了他们成长的机会。
在以斯拉记第6-7章，中间有58年的空档，在这58年间第一代回归的犹太余民，大概都过去了，而在新生的一代中，神找不到合适的器皿。我们直觉地反映，第一代人历尽千辛万苦回来重建圣殿，开始有祭司和利未人的事奉，他们的下一代应该能够更往前才对，然而神在他们中间却找不到出路。在教会历史中，我们看到有许多的复兴，但每一个复兴都没有办法持续，这原则也是一样的；因此神的眼目转向那些流放的以色列民，则要从这些流放的犹太人当中、从巴比伦兴起以斯拉、从书珊兴起尼希米。
北国亡于亚述、南国亡于巴比伦，以色列人就完全落入被掳之中，被掳到外邦地的当时应该有二百多万人，而第一批回归耶路撒冷的不到五万人，也就是说97%以上的犹太人都留在被掳之地。在波斯王朝的时候，波斯王都采取宽松的怀柔政策，犹太人虽然留在被掳之地，他们能够自由地工作；他们被掳到巴比伦的时候，学会了做生意，成为精明的商人，他们虽然留在被掳之地，他们能够拥有产业，也能够过着富裕安适的生活。
在大流士王第六年，回归的犹太人完成了建殿的工作，当时是主前516年，大流士王一直在位直到主前486年，他死后他的儿子薛西王上位，他在位的期间从主前486年到主前465年，这薛西王也就是《以斯帖记》所说的亚哈随鲁王。我们要知道「亚哈随鲁」是波斯王的通称，也就是在《以斯帖记》给一个波斯王通称的名字，但从历史上我们知道他是薛西王。
「亚哈随鲁」是波斯王的通称，就像「法老」是埃及王的通称，「亚比米勒」是非利士王的通称一样。历史上的薛西王，他是一个骄傲、自大、虚荣、好大喜功，又有很强的意志力，有时候又显得善良、温柔、满了怜悯；他是一个非常复杂的人，我们进入经文中会来慢慢认识这一个人。
以斯帖是在亚哈随鲁的第七年被选为王后，《以斯帖记》虽然是一本历史书，但它的记载像一本扣人心弦的短篇小说，让人读了欲罢不能，30分钟就能够读完，我劝弟兄姐妹就用30分钟的时间，一口气先把它读过一次，很快的你会对《以斯帖记》有一个大概的印象。
它主要的人物是：亚哈随鲁以及他的王后以斯帖、还有末底改（他是以斯帖的堂兄，两个人年龄相差甚大，以斯帖是他的堂兄末底改抚养长大的），另外还有一个人就是哈曼，他是个恶人，他是亚哈随鲁的宰相。整本书的情节相当简单，末底改和哈曼产生了冲突，哈曼设计要灭绝所有的犹太人，末底改就鼓励以斯帖要挺身而出拯救犹太人，这个事件是发生在波斯王的王宫书珊城。
《以斯帖记》和旧约圣经其他所有的书卷非常不一样，因为整本书充满了外邦的氛围，满了外邦的文化习俗、外邦的用语，连以斯帖这个名字也是外邦的名字，它的意思是星星 a star，一般讲的应该就是金星 venus，在外邦人当中它是带来好运的，就像我们给孩子取名叫吉祥一样。这一本书中没有提到神、没有提到神的名字、没有提到神的殿、没有提到神的城、没有提到神的旨意、也没有提到神的百姓，而这些都是旧约其他书卷最主要的内容，就和同时期的书卷《以斯拉记》、《尼西米记》也完全不一样。
在《以斯拉记》和《尼西米记》，我们看到神用回归的犹太人，建造圣殿、恢复圣言、建造圣殿的城墙、恢复神的见证，这些都是神心头旨意的事，而这些事情在《以斯帖记》完全看不到。这让我们看到，对于这些留在被掳之地流放的犹太人，神对待他们的方式和对待那些回归的余民完全不一样；他们仍然是神的选民，神仍然爱他们，因为他们没有回到神的应许之地，没有回到耶路撒冷，因此神运作的方式完全是隐藏的。
他们生活在外邦人当中，他们的生活起居也没有与外邦人分别出来，很明显的这违背了摩西的律法，但好像神也容许，神对他们没有太多的要求。当他们遭遇到灭种的威胁时，神仍然会出手搭救，因为神要从他们的后代中兴起以斯拉、兴起尼希米；而以斯拉和尼希米，要带领第二批和第三批回归的犹太余民。这个原则今天也还是一样，非常属灵的父母，不见得带出属灵的儿女，反过来留在被掳之地的基督徒，却能够经历神的恩典，从他们当中产生非常属灵的第二代。
对于第一批回归的余民，神带领他们的方式是公开的、是启示的、是显明的；神不需要他们参与政治，神主动激动塞鲁士王的心、激动大流士王的心，让他们主动下诏，帮助犹太人建造圣殿。而对于那些留在被掳之地流放的犹太人，神表面上使用末底改和以斯帖，他们用计谋使亚哈随鲁王改变心意，但事实上在背后，神隐藏的使用各种恰巧的机会，才让亚哈随鲁王能够顺应以斯帖的计谋，而达到犹太人蒙拯救的境地。这里让我们看到，当我们留在被掳之地的时候，神的运作是隐藏的。整卷书中虽然没有提到神的名字，但如果我们留意，却到处都可以看到神隐藏的手，超巧的改变形势。
Pierson 对《以斯帖记》的研究，可以说是最好的注解，整本书虽然没有提到神的名字，但 Pierson 却找到神的名字隐藏在四个经节当中。旧约记载神的名字是耶和华，是由四个希伯来字母所代表的，相当于英文的 YHVH（英文是从左到右书写，而希伯来文是由右到左书写），Pierson 发现这四个希伯来字母，很技巧地出现在四个经文之中，他很技巧地用英文翻译 LORD 这个字代表耶和华，让我们一同来欣赏神巧妙的设计。
首先是在以斯帖记 1:20节，前面四个字的第一个字母，照着由右而左的顺序，英文翻译是 Due Respect Our Ladies，all shall give their husbands，great or small，它的翻译还带着押韵。
而第二处是在以斯帖记 5:4节，前面四个字的第一个字母，而这一次的顺序是由左到右，英文翻译是 Let Our Royal Dinner bring，Haman feasting with a king
而第三处是在以斯帖记 5:13节，前面四个字的最后一个字母，顺序是由右而左，英文翻译是 granD foR nO avaiL my state，while this Jew sits at the gate
而第四处是在以斯帖记 7:7节，前面四个字的最后一个字母，而这一次的顺序是由左而右，英文翻译是 aiL tO feaR decreeD I find，toward me in the Monarch’s mind
在整本《以斯帖记》虽然没有提到神，我们却看到神隐藏的手，一直在保护那些属于祂的子民们；就像我们今天，虽然还不在得胜者的行列中，但神还是在每天的生活中顾念我们、帮助我们，让我们经历到神的恩典之后，能够明白神的旨意，让我们能够产生新造，能够加入回归这个行列。
我们一同来祷告：
主啊！谢谢你丰富的恩典和怜悯，很多时候我们虽然跟不上你的带领，但你还是在环境中隐藏地与我们同在。赐给我们智慧和启示的灵，能够学习经历你的恩典之后，能够更认识你，愿意更把自己摆上。让我们也能够成为一个体贴你心意的人，能够在生活中见证你的荣耀。祝福我的生活，祷告奉耶稣基督的圣名。